Geschiedenis is nodig. Historici hebben in het verleden dikwijls de rol op zich genomen van profeet, medicijnman of rechter. Nog steeds laten ze zich verleiden tot het doen van voorspellingen, het uitschrijven van recepten en het geven van oordelen.

Geschiedkundigen stellen zich met deze pretenties bloot aan dezelfde gevaren als andere deskundigen. Net als sociologen en psychologen slaan zij regelmatig de plank mis, net als medici en juristen komen ze vaak te snel met hun oordeel, net als theologen spreken ze te stellig over het onkenbare. Het gebruik van geschiedenis levert vuile handen op. Deze mislukkingen hebben geleid tot een verlangen naar historische zuiverheid. Is het niet beter om in de studeerkamer te blijven en de handen hoogstens met inktvlekken te bezoedelen?

Dit verlies aan zelfvertrouwen is gevoed door twijfel aan het wetenschappelijk gehalte van de geschiedbeoefening. Als geschiedenis zo makkelijk misbruikt kan worden, dan is historische kennis kennelijk weinig betrouwbaar. Is niet alle geschiedschrijving representatie, vluchtige beeldvorming zonder zelfstandige geldigheid?

Geschiedwetenschap roept immers bij de ontmanteling van oude historische voorstellingen steeds weer nieuwe mythes in het leven. Kunnen historici hun werk eigenlijk niet beter staken? Dat zou niet helpen want voorstellingen uit het verleden zullen altijd gemaakt en gebruikt worden. Historici moeten dat niet aan anderen overlaten. Zij hebben niet de wijsheid in pacht, maar kunnen vanuit hun historische expertise wel degelijk zinnig maatschappelijk commentaar leveren.

Extra informatie: Ingenaaid: paperback,kaft slap, 148 pagina's Verschenen: juni 2001 Gewicht: 278 gram Formaat: 240 x 157 x 12 mm Koninklijke Van Gorcum b.v.

Bekijk de achterkant

Klanten die bovenstaand artikel kochten, kochten ook: Paul Verhaeghe Het einde van de psychotherapie Bavo Dhooge Stiletto libretto Ronald Giphart De Voorzitter

Jonker, E., Historie Prijs Euro 22.95   In Winkelwagentje

Bij u in huis op: woensdag

Populaire titels binnen deze rubriek: Sandra Langereis Geschiedenis als ambacht. Oudheidkunde in de Gouden Eeuw: Arnoldus Buchelius en Petrus Scriverius Hollandse Studiën 37 Jo Tollebeek e.a. De Palimpsest Geschiedschrijving in de Nederlanden 1500-2000